孤女便掰着手指头，对小郎君描述的美好未来生出?了期待。

她在破旧的城隍庙中，按照约定?等他。她等他带着他的父母来，带着他的家人来；等他认她做妹妹，或者认她做童养媳。

她那么虔诚地期待他，翘首以?盼，日思夜想……

城隍庙被雷劈中，又生了火灾。一月有余，她始终没等到他。她奄奄一息，被姜父发现，被姜太傅带回东京。

多年以?后?，姜循与?叶白重逢。他失意她落魄，他们结伴苦海，孤叶行舟，谁也不提当年的事。

他们都已长大，他们都不要什么真心了。只是那曾放开的手，再也不会握住而已。

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后?半夜，姜循睡不着，便披衣离榻，出?了内舍。她立在窗下，开窗抱胸，凝望黑夜。

——所以?说，真心有什么用呢？

她幼时相信小郎君，小郎君永不来，她被抛弃；她少时相信姜家，姜芜回家来，她被赶走；后?来她回到东京，姜家又怕她离开，给她身上中蛊；再是太子，她明明和太子有过约定?，但太子依然……

桩桩件件，真心可欺。

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长夜漫漫，无穷无尽。

立在寒风中，凝望深夜的姜循知道她度过了今夜的难关，但她并不为此振奋得意。她甚至觉得伤心，觉得沮丧。

她孤零零地待在这座古宅，明明年少却垂垂老矣，好像要一直枯死下去。寒夜忽有白鹭降临，羽翼洁白，俯首望她。风吹衣袂，她想展翅高?飞，远离这一切。可是不到时候，远远不到时候。

也许他不出?现，她就不会有旁的感?情。也许他不见她，她就不会一次次地忍不住回首。

所有感?情都是无用的。

所有真心都是不值得的。

江鹭说得对。她不知道怎么和他相处，不知道怎么正常面对他。她不知道如果?没有这些谎言、撩拨、欺骗，她要怎么和她的白鹭鸟谈笑?风生，怎么直面过去直面他。

姜循感?到寒冷，她喃喃自语：“我早已放弃感?情了呀，阿鹭……”

她从不对自己放弃的东西?回头，她早已决定?不付出?真心也不奢求真心……可白鸟飞走却徘徊往复，她又为什么独立寒宵呢？

静夜中，姜循闭上眼。她恬静秀美，零落枯寂，在此深夜才敢对自己展露一切。

她轻声：“……我讨厌阿鹭。”

这?一年的三月廿日?,发生了一件轰动朝野的大事。

调去礼部做此次春闱主考官的杜一平，在朝堂上，告状了当?朝大部分官员,告他们?与豪强联手,圈地围田，借豪强之手,抢占农舍农田,强征百姓为佃农,惹是生非,好不放肆。

恶名皆由豪强得,无人知朝中那些大官乃是背后推手。大魏朝在朝官员,年俸津贴数千两,比起前朝不知高?了多少?,为何还如此贪婪？

无论党争，无论立场，杜一平拿出来的账簿，赫然将许多大官名列其间——当朝宰相赵铭和为?首，六部尚书中五位在名单，枢密院和中书省中的官员九成在列。

账簿一出，主持朝议的太子暮逊和宰相赵铭和当?场色变。

二人同时想起关在开封府牢狱中的一个人，那个人秋后就应问斩了,此事已经抹平,为?何账簿会?落到杜一平手中？

而这?杜一平何其可恶——

上朝不穿官服，乃孝衣麻服，做出坚贞不屈之状,以命相博之态。

如今朝中官员都记得他要主持春闱，杜一平这?样一闹,官员们?才想起杜一平还是御史台的御史中丞。御史中丞官位不低，可杜一平沉静了数年，世人以为?他早已消沉，谁知他闹出这?种大事来？