杜嫣容眼中?泪光闪烁，轻声：“叶郎君，程老元帅当夜一定非常希望有人来救他一家，救凉城满城百姓。”

叶白?面如恶鬼。

他脸如鬼白?，森冷无比，毫无血色。他盯着杜嫣容，陷入混乱——

爹爹伯父他们曾经那样希望过吗？

是啊，他们必是希望的。为了该死的边关安危，他们逼他和?公主联姻，逼他和?幼时的姜循分开，逼他练武逼他掌兵……

一些全是混账的人，死得无声无息。他离家出走想报复他们，想让他们知道他有自?己的人生他不愿意当将?军不愿意打仗，想让爹娘向他低头向他认错……

可是他等到了什么？

叶白?立在空荡荡的堂屋中?。

有水溅落在冰凉的地砖上?，如涟漪开花，如落花痕淡。

……那已经过去三年了。

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“诸位莫怕！”立在城楼上?敲完鼓的暮灵竹，回身?面对着下方将?士，面对着聚集城下的百姓。

她从未面临这样的局面，从未有机会看到这样多的人朝自?己叩拜朝自?己祈福。她听到小孩啼哭，看到妇人呜咽，她单薄的身?子被衣袂裹挟，脸上?无血目中?明光。

她朝她的子民发誓：“我绝不背弃东京，绝不逃离东京。我和?你们同战。”

指甲掐进掌心，她痛得鲜血绵密，却仍说下去：“只?要渡过此?难关，朝堂会认错……我已快马加鞭向江世子递降书，他们有大批兵马，只?要我们坚持十日?，他们兵马便会解东京围困之局。”

暮灵竹微笑?：“我们会安全。”

代价却是让权。

然而无论代价是什么，满城百姓听到江鹭的名字却兴奋欢呼，开始看到了希望。在漫长的对峙中?，原来连东京百姓都觉得朝堂错了啊。

暮灵竹出神之际，听到铁蹄溅地声，听到鼓声响彻天地。身?边卫士上?前提醒，暮灵竹才侧过身?朝城下看。

城楼上?的将?士和?城下的兵马、百姓，一同看去。

年轻的、俊美的叶白?伏在马背上?，带着兵马奔至城楼下。白?袍在风中?轻扬，尚未沾血。年轻的将?领抬起头，朝楼上?的公主拱手。

叶白?高声：“殿下，臣请带兵出战——”

周遭声静，又倏然迸发出更多的热情来：“是叶宰相?！叶宰相?要亲自?率兵？”

“叶宰相?马术好厉害。”

“以前只?以为叶郎君是文?臣，可今日?看上?去，他穿战铠也像模像样啊。”

暮灵竹一言不发。

她立在城楼上?，遥遥看着叶白?下马。白?袍小将?在卫士邀请下快速上?楼，红缨飞扬，步伐稳健。他跪在她面前，以武臣之力拱手，仰脸端然：

“请殿下允臣出兵。”

暮灵竹缓缓俯身?。

许多岁月如水如雾，在她眼前穿梭，又如走马灯一样悠然消逝。

幼年时吃不饱穿不暖的日?子，抱着娘亲尸体大哭的日?子，稚嫩问着谁来救她的日?子，嬷嬷死前把画像送到她怀里的日?子……她打开那幅画。

画帛粗劣，画工普通，画中?少?年郎英俊风流。

她在宫中?校场中?看到着官服的青年文?臣为她拦住恶兽；她在生辰日?抱着画帛入睡；她颤着手端不好药汁，被青年扣住肩，眼睁睁看着父皇在面前病逝。

故事最终定格在，他牵着她的手，踏过龙尾道，奔过丹墀青砖，将?她送到摄政傀儡的位置上?。

她曾以为那是新的开始，其实那已是结局。

若画中?少?年郎长大，若少?年郎走出画帛，便应是眼前这模样—