深秋时节，一支由霜寒女巫、王国骑士和基斯里夫常备军组成的队伍风尘仆仆，来到了黑锤堡。他们人数不多，大约只有二十几人，但是规格却是上等配置，霜寒女巫作为冰雪女王手里的一张王牌，不是特别重要的事件都不会外派，而王国骑士更是一个国家的中层军官，他们手下的侍从和农夫或许自己就能组织起一支小规模的部队。所以，虽说只有寥寥二十几人，但是规格上却足以和一支几百人的部队相提并论。

领头的霜寒女巫名叫玛丽莲，来自基斯里夫城，她有着和其他霜寒女巫一样美貌的外表和冷酷的内心。所做的一切都是为了执行女王的命令。

在她身后，是两名盔甲亮丽的王国骑士，其中一位名叫里奥.波特的年轻骑士两年前曾经来过这里，而那时候黑锤堡留给他的，是一些不怎么好的回忆。他记得罗德那张粗糙的脸，记得那头足足有四米高的巨熊……时至今日，再次来访，心里便有了一些复仇的冲动。

不过今天的罗德已非昔日的罗德，昔日那个边境小城无人知晓的小领主，今天已然变成了北境的大人物，吸血鬼克星、白熊领主、雷神、熊神神选者……各种头衔集于一身，好似一夜间，他已然家喻户晓。然而，黑锤堡终究只是一个边疆小镇。

但是很快，波特的想法便破灭了。两年前，当他骑着骏马，抵达黑锤堡时，这里不过是一座破败的小镇，如果没有那座矿场，这几乎就是一个即将破产的没落领主。然而，两年后再次来到这里，许多东西都发生了天翻地覆的改变。

首先是大片大片的农田正在进行着最后的秋收，农民们忙忙碌碌，似乎对外来者习以为常。那条不知名的小河上如今架起了一座浮桥，河两岸密密麻麻的房屋犹如棋盘上的棋子，星罗棋布，紧密相挨。浮桥上人来人往。

大多数人给这支首都来的部队让开了一条路，然而，并不仰望，而是继续忙着他们自己的事。似乎每个人都有忙不完的事，而且，对外来者，早已见惯不惯。

东南处的几栋建筑格外显眼，黑色的浓烟不断从高大的烟囱里冒出。波特猜测那是冶炼厂或者兵工厂之类的重工业工厂。只不过印象中黑锤堡连锻造业都是破破烂烂的小作坊，什么时候变成了规模化大工厂？

女巫玛丽莲则眉头紧锁，在基斯里夫，她听说黑锤堡不过是一个边境小城，人口不到千人，贫穷而落后，但是现在，触目所及之处，完全无法和贫穷落后联系在一起。甚至，从城镇建设上面来看，还超越了一般的中型城堡。拿灰熊堡来说，可没有那么大型的体育场馆和图书馆。但是在这里，只要你能想到的，一应俱全。

玛丽莲带着众人穿过狭长的街区，来到了城堡门下。领主罗德看样子已经在门口等候多时了。

“恭迎美丽、尊贵的女巫阁下。”

罗德笑着说到。他身后，是高大威严的黑锤堡主堡，好似巨人一般矗立在这座城镇的中心。

“你好，罗德领主，很高兴见到你，我是冰雪女王的特派调查员——玛丽莲.海恩。正如您所见，我是一名女巫。”

霜寒女巫十分礼貌的说到。论爵位上，她没有罗德的高，但是论职务上，她却有调查罗德的权力。基本上所有从冬宫里走出来的人都有调查领地内领主的权力。这是卡特琳娜在位时的特色。不过在没有掌握确切的证据前，玛丽莲依旧对罗德报以十分客气的态度。

罗德对此也早有准备，侦查员几天前就告诉他，有一队人马正向黑锤堡驶来。通过描述，罗德大体上猜到这是一支来自基斯里夫的部队，不管他们的用意何在，罗德都在小心行事。因为自己的确干过一些在女王看来是违法的事。罗德猜测，这队人也是冲着这个来的。所以，对霜寒女巫的到来，罗德和阿尔维斯早已准备好了迎接。

“我