比脑子快，脱口而出，“你生辰比我还早呢。”

“倒是将这件事忘了。”顾辞笑意加深，“我下月廿八及冠，届时还请孟大小姐前来观礼。”

芷惜气恼道，“顾小六，你愈发心机深重了。”

顾辞握住她的手，谦虚道，“哪里，哪里。”

此时东方微微亮起来，亭角悬挂的风灯照出一片朦胧的暖色，芷惜与顾辞笑闹一番，瞌睡已经退去，神清气爽坐在晨光里，看日头慢慢爬过院墙，院子里一草一木苏醒过来，又是崭新的一天。

这样悠闲自在的清晨时光，两人都很喜欢。

又静静坐了会儿，顾辞不得不走了。

芷惜将他送到角门，顾辞笑着柔声道，“今日起得这样早，可怜见的，回去再眯瞪一会儿。”

芷惜却摇头，“等你走了，我也要去厨下试着做一碗杏仁酪，与范记这家比对比对。”

顾辞知道她是为了“浮生半盏”的秋季上新，笑着应了，“那等用过午膳，午后睡一会儿。”

“晓得了。”

两人说完，心底里同时愣怔片刻。

这样平常又自然的对话，却熨帖得像是温热的泉水漫过心尖，不止顾辞，便是芷惜心里都有种久违的悸动。

尘世间的琐碎忙碌与温暖欢喜，也不过如此罢。

“我走了。”

顾辞又深深看了她一眼，才柔声道。

等顾辞走后，芷惜竟有些怅然若失。

曾经，她也曾这般送宁瞻上衙，看着他走远，满心欢喜地准备为他庆贺生辰。

真的已经是很久远的事情了。

……

东宫。

太子萧恒耐心听完宁瞻这些日子来的进展，等到他终于停下，这才忍不住问道，“时章，你的脸怎的了？”

从宁瞻进殿，萧恒便第一时间注意到他这张脸。

宁瞻相貌清致，为人沉稳克制，萧恒很难想象他会跟人动手，还被人打成这样，“这一趟兰郡，你辛苦了。”

显然，太子误会宁瞻是因为查郡守刘邵一案才会受伤。

宁瞻并不多解释，反问起一事，“臣听闻镇国公不日就要回京，可是探子在北梁有了发现？”

“多亏你的建议提醒，”萧恒笑着将呼延拓秘密训练骑兵的事说了，“镇国公回京面见父皇，大约是要重拟对北梁的作战计划。”

宁瞻沉吟片刻后，说道，“北梁仗着兵马强壮，三番五次扰我边境，我朝河西也培养战马多年，倒不如与北梁以骑兵对决。”

“顾承业既有此计，”萧恒大喜，“时章真料事如神也。”

宁瞻垂首，谦恭不敢受，“是殿下明察秋毫。”

萧恒摆手，闲话几句，又说起一事，“镇国公回京，且要些时日。再过几日，便是每年的王狩围猎。”

“今年因北方战事不稳，王狩会缩短一半时间，为期半个月。”

萧恒看着宁瞻，缓声说道，“父皇命孤监国，左相辅之。”

左相，当朝皇后之父，靖王的外祖，陆修远。

萧恒说到这儿，顿了一顿。

宁瞻抬头，他的瞳仁清黑剔透，看人时总显得认真而安静，给人一种安心的力量。

萧恒与他对视一眼，接着道，“这是父皇头一次命孤监国，孤有些担心……”

宁瞻能理解萧恒的担忧。

太子渐壮，陛下此举，既是锻炼又是考验。这十五日的监国，风平浪静还好，一切可遵旧例，一旦有事，太子处置轻重把握有差，都会引来陛下乃至朝臣的质疑和诟病。

以左相为首的朝臣，对太子不会有任何助力，甚至不挖坑设陷，已算厚德。