当矮人探险队将尸骨交给罗德时,所有人都被眼前的景象震惊了。那些先前被派出去前往世界边缘山脉以东探索新商道的探险队成员,如今被带回来的只剩下零零散散的半截尸体。
断肢处残缺不全,像是被野兽撕咬过一般,有些,则被掏空了内脏,只剩下腐烂的躯壳。
“我们在一座山洞里发现了他们。”矮人们说到,“还有一些,是在山里被发现的,那里荒无人烟,只有野兽和蚁群出没。从尸体的腐烂程度来看,至少死去一个半月了。”
罗德俯下身去,细细观察那些碎尸,有些伤口,显然不是普通野兽撕咬所致,断肢处细碎而整齐,若是大型猛兽,一嘴可以咬断骨头,直接撕扯断四肢,那伤口绝不是这般模样。这些伤口,倒像是某些小型生物,一点点撕扯所致。至于是什么,罗德也不清楚。
“感谢你们,带回来了烈士的遗体,你们需要什么奖励可以跟我说。”
罗德起身问到。
“只是路过,偶然发现。奖励就不用了,带回几具残尸,也不麻烦。”
矮人们回应到。罗德一时不知道怎么回答好,换做是人类,早就要一大笔赏金了。但是矮人……真是耿直……罗德只能让后厨准备丰盛的晚宴,还有美酒,来款待这些矮人盟友。
……
“接下来怎么做?父亲?”
当矮人们退出大厅后,丹尼斯和一帮大臣怀着焦虑不安的心情围了上来。几次外派东行的队伍最终都无一例外失踪了,直到现在,才被矮人们带回了一些残破不堪的尸体。就算翻越了世界边缘山脉,依旧有无尽的危险等着探险队,按照矮人们的说法,世界边缘山脉以东,是无尽的黑暗森林。而死刑犯已经没剩下多少了。
“封锁消息,继续派队伍东进。”
坐在大椅上,罗德冷静的回答到,他的声音如此冰冷,在外人看来,甚至是冷酷。
“要振兴王国,势必会有人牺牲。为了基斯里夫,我们已经牺牲了整整一代人,但是,必须坚持下去,否则,前面所有人的努力将化为乌有。”
“那我去筹集资金……”
“人手问题怎么办?”
丹尼斯皱着眉头追问到。
“不能派军队去吧?”
“继续从民众中征集队伍……”
罗德冰冷的回答到。
“他们没有经验……去了只会送死!”
丹尼斯反对到。有些事情,她并不是完全赞同父亲的意见……
“探险未知的大陆,谁有经验?”
罗德的声音稍微大了一些,全场顿时安静了许多,所有人都知道,大领主开辟新商道的决心,和他建设重工业的决心,几乎是同等看重的。
“那我去筹备……”
丹尼斯板着脸说到,刚要走,便听到一旁的矮人吭声了——
“等下。”
众人回头望去——屠夫博古尔正饮着烈酒,一脸醉醺醺的样子。
作为御前会议,像博古尔这样的闲杂人士原本不应该参与,但是由于和罗德的特殊关系,这货几乎可以随意进出任何场所。他对人类的政治也不感兴趣,喝酒和上战场寻死,是他人生的唯一乐趣。而且,生死与共多年,可以说是罗德最信任的战友之一。
“等下,丹尼斯,我可爱的小女孩。还有你,罗德,我最信赖的战友。听我说两句。”
博古尔扔掉酒瓶,醉醺醺的走到桌前。一脸酒气,安东诺维奇和托里奇卡一群大臣甚至掩鼻嫌弃着。
“不用再派那些没用的人去了,我去。我带着一帮屠夫去。罗德,你我相识已经十年了吧?噢,不止了,十多年了。我博古尔一生追求什么你最清楚。”
矮人说