翌日傍晚，灰熊堡领主班尼迪克接见了远道而来的罗德。只是，他只接见罗德一个人，其他人被晾在一旁，继续在城堡中做客……

连接影子塔和主堡的一座巨大的空中铁索桥，前一天夜里罗德便站在桥头感受过它的险峻和威严，脚底便是万丈深渊，从空中俯瞰，铁索桥就像是一条细线，将灰熊堡的主城堡和外界连通起来，在这里，便可以直观的感受到灰熊堡领主的自信从哪里来。且不说进城的通道是狭长的山谷地带，进到城堡之后还要攻下两座影子塔楼才能真正面对灰熊堡的主城堡，而一旦灰熊堡的守军将铁索桥截断，那么，就算攻城部队再多，也只能望洋兴叹。除非他们每个人都插上翅膀，直接飞过去。但是那显然不现实，中古世界还没高魔到人人都可以飞的地步……

昏黄的阳光下，罗德和守卫一起穿过了摇摇晃晃的空中铁索桥，来到了灰熊堡城下，此时，城堡的真容才渐渐显现在日光之下。

它由一圈圈的白色岩石筑成，石墙层层叠起，环绕着主塔，在主塔和周围的城墙间，是不规则的走廊和拱门，整座城堡以主塔为同心圆中心四面扩散，就像糕点师做的甜甜圈面包，昨天夜里在黯淡的火光下无法看清的全貌现在便慢慢呈现了出来。

卫兵全副武装，穿着印有灰熊标记的半身板甲，可谓奢华。要知道，板甲这种东西一般只有骑士才有资本去佩戴，正常的士兵能够用上锁甲已经算不错，在基斯里夫这种并不富裕的国家，许多正规军都只能穿戴皮甲……看看北境联军的装备就知道，如果不跟人说清楚，那就像一支由农民和乞丐凑起来的武装暴民队，嗯，就和厄伦格拉德城里临时组织的暴民队没什么区别。

不过这也从另一个角度反应了这座城堡还是有一定实力的。否则，守卫不可能穿戴这种装备。但也有可能又是一个面子工程……

罗德被守卫和昨天看到的那个领主侍从带进城堡，或许是对自己的防御工事自信满满，进城的时候，罗德并没有被蒙住眼睛，只是在向导的带领下一步一步往里面走。

金色的夕阳光透过走廊上段的窗户洒进来，可以看到空气中那些细小的尘埃漂浮着，这场景让罗德想起了大教堂里那温暖的光线。

几分钟后，他们便来到了主塔的位置，说起来也是奇怪，灰熊堡几乎就是一座由塔楼扩建起来的城堡，罗德怀疑建城之初这里压根不是规划的城堡，只是一座灯塔或者了望塔什么的，在河中心指引着来往船只，只不过时间长了，沙皇发现了这里的战略和经济价值，便将其扩建成一座城堡。相比于自己所统治的黑锤堡，它的规模还是很大的，差不多是铁环堡的两倍，南部的城堡大多比北境的大，这也很正常，南方相对温暖一些，更靠近首都，人口更多，贸易更频繁，自然城堡的规模也就更大。

如果一定要说北境的优势所在，那就是北境之民都是在严寒、风雪和无尽的敌人中历练出来的，更加勇敢而好战，而南部的人们则更加安逸，住在城里的人可能连见到一头野猪都会害怕，而这种情况在北境几乎是不存在的。

“那么，你就是卡特琳娜的使者了？”

灰熊堡的主人班尼迪克坐在领主的宝座上，大声问到。这座大厅足够大，以至于声音回荡着形成回音，声声入耳。

“是的，也是黑锤堡领主-罗德，罗德.劳恩。”

罗德大声回到，声音同样在大厅内回荡着，而且比班尼迪克的声音更加浑厚而饱满，后者盯着罗德，眼睛眯成了一条线，似乎在审视着这位北方来的陌生人。他们的确是第一次见，基斯里夫各地来往并不密切，而且灰熊堡地处王国中部偏南的位置，黑锤堡地处北境边疆，没见过面太正常不过了。

罗德注意到大厅两侧站着一排卫兵，还有几名驯兽师，他们手里牵着高大的战狼。