暮春三月，春风袅娜，杨柳初吐翠，江水似含烟，正是一年中最美好的时光。东京汴梁，满城男女老少都出城赏花踏青，热闹非凡。

城西徐宅里，却是另一番景象。

自买了这处宅子，徐家的家业便吹气一样发了起来。这几年虽然没了白糖生意，只靠着几处酒坊，但中牟的田园数年经营，已经到了收获的时候，每年的收入比当年经营白糖铺子时只多不少，还不显山露水。

这处小小宅子也年年收拾，如今雕梁画栋，花木扶疏，有了几分富贵气象。徐平官阶进入了中级官员序列，格局也不是以前平民百姓时候了。

客厅里，苏儿陪着林素娘说着闲话，外面院子里，徐正和张三娘老两口逗弄着盼盼和李璋的大儿子黑虎。

苏儿生黑虎的时候，屋外正好趴着一只大黑猫，赶也赶不走，便就着这黑猫起了这名字。黑虎比盼盼还小几岁，万事不懂，时时抓着她的衣角。

看了看门外，苏儿小声问林素娘：“这两天你一直在收集名贵药材，不知有没有合适的？我家里也有一些，只是不在我房里，明天带来给你看。”

林素娘摇了摇头：“不必了，现在要的是天材地宝，你家里情形我也清楚，哪里有这些东西？这两天我吩咐徐昌出去，满东京城找遍，不拘花多少银钱，只要是有用，都买回家里来，也不知他找到什么没有。”

苏儿道：“只怕是不容易，自从皇上诏旨下来，只要是有钱人家，谁不在打这主意？徐家虽然现在薄有家产，还是未必比得过那些大户人家。”

林素娘叹了口气：“只好碰运气了，实在没有，只好把大郞这两年寄回家里的岭南一些药材献上去。不过这些大多都是贡品，宫里的自然比我这里的多，也比我这里的好，分量就显得不够了。”

如今徐家都是林素娘当家，徐正和张三娘只是偶尔管点杂事，闲下来的时候全部心思都放在了孙女盼盼身上。

过了这几年，林素娘早已脱去了徐平走时还有的稚气，多年掌管偌大的家业，成熟稳重起来，气质上也多了一分庄严。

说两句闲话，苏儿道：“其实啊，我家里的人说，并不赞成你向朝廷里献药材。郎君朝里断的只是待旨，并没有什么罪过，或许朝旨下去是升迁呢。你现在巴巴地献药材找人脉，反而让人另眼相看。”

林素娘苦笑：“我倒是希望先前明断他罪责，这次大赦，有什么罪也都了了。现在这样一个待旨，反而不上不下，让人没有头绪。”

苏儿跟着叹了口气。

林素娘又道：“我也是病急乱投医，没有办法的办法。如今去向大郎传旨的人，也就是到荆湖一带，如果朝廷改了心意，快马还能追上，自然尽心。”

苏儿看了看屋外的徐正夫妇，见他们逗着两个孩子正开心，凑近林素娘身边小声道：“其实，家里公公虽然没有明说，但我看他的意思，是真的对你找药材很不以为然。今天我们姐妹说话，你可千万不要对外人说出去。”

林素娘道：“有话你尽管说，我看着你长大嫁人，你还不知道我性子！”

苏儿小声道：“我听公公话里的意思，太后这次病得太过厉害，怕是要撑不过去了。郎君这次遭难，听说都是刘太后的意思，嫌他在岭南不听枢密院的吩咐，擅自行事，给朝里闹出许多麻烦。不过皇上那边，和朝里的几个宰执大臣，还是回护郞君，所以只是个待旨。”

林素娘看了看苏儿，面容严肃地道：“你这话不是哄我？”

“我怎么敢？千真万确，公公的意思，就是你们家里什么都不做，安静等着，只要太后一去，自然一切乌云尽散。”

说到这里，苏儿又小心地看了看四周，怯怯地道：“虽然我们姐妹私下说话，但说起这些，我心里还是