兽形香炉里冒出淡淡的青烟，空气里弥漫着浓郁的香气。

秀秀坐在刘小妹床边，一动不动地看着她。

刘小妹对秀秀歉意地笑笑：“秀秀，多谢你让高大哥去救了我。我已经好得差不多了，不用人陪，你忙你的去吧。”

“我不出去！一出去官人肯定骂我！刘小妹姐姐，你不知道，这次我闯大祸了！官人见不到高大哥，问我的时候，那脸色，啊呀，沉得比锅底还黑！我跟官人这么多年了，还没见过官人这样，怎么敢出去？”

刘小妹笑道：“原来你是在我这里躲风头。这次真要谢谢你，救了我的性命，还给你惹了这么大麻烦。你也是好意，官人气头过了就好了。”

秀秀连连摇头：“才不是呢，官人是气我找高大哥之前没跟他说，差点让高大哥回不来。你不知道我们官人，别的事倒也罢了，这种事他可不会忘。我这一场骂是逃不了的，唉，躲一刻是一刻。”

青烟从香炉里飘出来，散到秀秀身边笼罩着她的忧愁。

前院客厅里，徐平与巡检张荣对面而坐。

“昨天的事情多谢巡检帮忙。”

张荣道：“通判客气，这本就是下官份内的事。”

徐平沉吟了一下，才又问道：“巡检和属下的厢军已来广西两年了吧。”

“马上就到了。我们正等枢密院行文，不知什么时候换防。”

“张巡检，我就直说，你们有没有想过留在邕州？”

张荣叹了口气：“通判既然问起，我也就说心里话。这一年多来，如和县这里的情况我们都看在眼里，说没人动心那是假的。厢军这碗饭总不能吃一辈子，谁不给自己留个退路？再说传闻这一次更戍，要把我们调往荆湖南路，去防备梅山蛮，一样的路途遥远，回家还不如邕州这里方便呢。日子到了，巡检寨里这些天也是议论纷纷，普通兵士每月钱粮还不如你这里种甘蔗的呢，家乡有信来，不少兵士家里就让他们留在这里种甘蔗，三不五时还能寄钱回去。但这种事情，要枢密院同意才行，我不敢开这口子。”

徐平点点头：“事在人为，只要你们有这个心，我去与曹知州商量，与转运使司一起向朝廷上个奏章，能留下来就留下来，免得旅途辛苦。”

这件事徐平有六七成把握。

年中因为玉清昭应宫火灾，首相王曾受牵连出知兖州。当然这只是个借口，主要还是因为王曾不阿附太后，多所掣肘，刘太后收权。

自乾兴年起，刘太后垂帘听政近十年了，皇帝已经二十岁，大宋的官僚士大夫渐渐对太后失去耐心，不时有人上奏章让太后还政皇帝，直接强硬处理太后身边人的事情接连不断。刘太后为了保住地位，不再像前些年那么自信，用人惟贤慢慢开始向惟命是从转变。

也就是当今皇帝没有响应这股风潮，对太后一直恭顺，不然可能刘太后的时代等不到天圣十年就要黯然落幕。

王曾被贬，张士逊去世，朝中现在是吕夷简独相。他八面玲珑，把局势稳定了下来，一方面对刘太后言听计从，另一方面随时准备着应付刘太后之后的朝局，从不得罪与太后对着干的人。

徐平从没与吕夷简打过交道，不过任上几次公事往来，吕夷简对他都比较照顾。是欣赏自己的才华也好，还是其他原因，这是徐平觉得最好打交道的一位宰执，应该会认真考虑自己的建议。

惟一的不确定因素是枢密使张耆，这是自真宗为太子时就追随太后的老人，最为太后看重。这人才能说不上，对大宋最大的功劳只怕就是生了个好孙子，北宋后期名臣张叔夜。然而这种人太后用着最放心，偏偏徐平与太后那边的人不怎么对付，就怕他从中作梗。

不过现在朝中风气变了，张耆在枢密使的位子上已经成了靶