天的时候种田的人忙得没白天没晚上的，它们自可以大摇大摆地在田地里找食物。哪怕就是跟着人的脚后跟跑，也没有人顾得上理会它们。

晚上照例饮酒，一夜无话。

第二天，李咨派了自己的随从，拿着自己的手帖，到周边的中牟和尉氏两县去调派厢军过来。枢密副使要调人使用，地方官哪个敢不从？包括河渠都大提举司，和两个县衙，连厢军带差役一起派过来，一天就到了近五百人。

徐平的庄上杀猪宰羊，好酒好肉把这些人招待饱了，第二天便就下地采棉。

都是生手，效率自然不高，但架不住人多，一天的功夫，场院里头的棉花就堆得像小山一样，看着蔚为壮观。

第三天，又来了一批，加上徐平庄里原来雇的人手，加起来近一千人了。

徐平不再等，决定开始加工棉花。

蔡齐和李咨两人与徐平走在前头，再一次走进了加工棉花的场院。

看着面前如同大山一样的棉花堆，洁白如雪，蔡齐不由惊叹道：“这不过才两天功夫，不想就有这么多棉花在这里！先前听徐待制说一夫一天不过采一亩，还觉得收起来有些太慢，看来是想得差了！这棉花不比蚕桑，一亩当可织好多布！”

徐平点头：“相公说得不错，若以一亩栽的桑树和草棉来算，棉布的产量比丝绸多几十倍不止。就是比麻布，也要多上好几倍。”

“好东西，好东西！这棉花甚是节省土地啊！”

蔡齐一边说着，一边与李咨一起，随着徐平，进了旁边放机器的厢房。

李咨带上老花镜，与蔡齐一起围着轧棉机看了又看，问徐平：“徐待制，这机具是要怎么使用？是手摇还是脚踏？怎么不见人用力的地方？”

“相公，这些机器不用人力，都是用的驴和骡。我庄上半耕半牧，大牲畜应有尽有，能用畜力的地方，都不用人力。”

听了这话，李淑左看右看，奇怪地问徐平：“驴骡在哪里？还没牵进来吗？不过也没有见驴骡用力的绞轮。”

徐平指着轧机连着的几根粗大链条道：“舍人，驴骡都在墙外，他们带的绞盘用这几根铁链，带动机具。这里是作业的地方，要求清洁，牲口到底不通人性，它们在这里不免会把地方弄得又脏又乱，所以用墙隔了起来。”

众人觉得稀奇，纷纷围上来观看。没想到徐平还有这种心思，专门把作动力的牲口放到外面，还想出用铁链把动力传进来。

徐平前世日常生活中，用到的链条大多都是要求高速精密，一般都是滚子链，或者是齿形链。但在他最熟悉的农机中，还经常使用一些粗糙的链条，比如现在用的环形链。环形链基本类似平常见到的铁链，一个铁环套着一个铁环，跟日常人们熟悉的链条大不一样。环形链不精密，但传递的动力远，而且负载也大。

这一套的纺织机械，靠的是作业机具的连动，除了最后的精纺和织布，并不要求动力多么稳定。而牲畜作动力，也稳定不了，刚好适用环形链传递动力。

见人都已经到了地方，徐平问蔡齐：“相公，准备就绪，不知可否开始？”

“好，开始！”蔡齐转身对其他官员，“都好好看着，不要白来一趟！”

徐平吩咐一声守在旁边的孙七郎，让他招呼人手，正式开始。

孙七郎应诺，招呼在这里作业的人员到位，走到墙边，伸手拉了拉一个细绳。

只听“叮零零”清脆的声音响起。原来这绳上连着铃铛，是给墙外人的信号。

只听外面传来呵斥牲口的声音，不大一会，地上的大铁链猛地一挣，繃紧了，随后便就慢慢动了起来。

随着铁链的动力，轧棉机也开始缓缓转动。

孙七郎在一边仔细