身材瘦削、长着鹰一样脸的少校面带恭敬和悲伤，拖腔拖调地说，“我们是政府派来的，想问你几个问题。”

“什么样的问题？出了什么事？”

“你不是塔普曼牧师吗？”胖上校问道。

“就是他。”惠特科姆中士回答道。

“跟他们走吧，”布莱克上尉恶意而轻蔑地冷笑一声，冲牧师大声叫道，“识相的话就上车吧。”

几只手不容分说就把牧师拖走了。他想向约塞连呼救，可似乎离得太远，很难听见。附近一些人心生好奇，开始打量他。牧师窘得脸火辣辣的，低着头任由他们领到一辆指挥车的后排，坐在那个大脸红润的胖上校和那个垂头丧气、假装殷勤的瘦少校中间。他主动向他们一人伸出一只手腕，一时间竟以为他们要把他铐上。另一个军官已经坐在前排座位上了。一个挂着哨子、戴着白色钢盔的高个子宪兵坐到方向盘后。一直等到车门关上，汽车摇摇晃晃开出机场，飞驰的车轮在崎岖的柏油马路上呜呜作响时，牧师才敢抬起头来。

“你们要把我带到哪里去？”他怯懦、谨慎地轻声问道，眼光依然朝着别处。他突然想到，他们扣留他，是要把空中撞机事件和内特利阵亡归罪于他。“我做了什么？”

“你就不能闭上臭嘴，让我们提问题吗？”上校问。

“别这样对他说话，”少校说，“没必要这么不尊重他。”

“那就叫他闭上臭嘴，让我们提问题。”

“神甫，请闭上你的臭嘴，让我们提问题，”少校同情地劝道，“这样对你更好。”

“没有必要叫我神甫，”牧师说，“我不是天主教徒。”

“我也不是，神甫，”少校说，“可我恰巧特别虔诚，喜欢把所有神职人员都叫作神甫。”

“他甚至不相信散兵坑里有无神论者。”上校嘲笑道，并亲切地用胳膊肘顶了顶牧师的肋骨，“说下去，牧师。告诉他，散兵坑里有无神论者吗？”

“我不知道，长官，”牧师回答道，“我从来没有进过散兵坑。”

前排那个军官猛地转过头来，一副找茬的表情。“你也从来没有进过天堂，对吧？但是你知道有个天堂，不是吗？”

“是吗？”上校说。

“那是你犯下的一项非常严重的罪行，神甫。”少校说。

“什么罪行？”

“我们还不知道，”上校说，“但我们会查出来，而且我们明确知道那非常严重。”

汽车在大队司令部门前拐下了马路，轮胎嘎吱一响，只是略微减速，便继续前行绕过停车场，到大楼背后停下来。那三个军官和牧师下了车，他们排成单行，领着他走下一段通往地下室的颤巍巍的木楼梯，把他带到一间潮湿阴暗、水泥天花板低矮、石墙裸露的房间。四周墙角都布满了蜘蛛网，一只硕大的蜈蚣嗖地从地上溜掉，钻到水管底下去了。他们叫牧师坐到一张硬邦邦的靠背椅上，前面是一张空空的小桌。

“请随意一些，牧师。”上校热情地招呼道，同时打开一盏耀眼的聚光灯，直射到牧师脸上。他把一套铜指套和一盒火柴放到桌子上。“我们要你放松些。”

牧师不敢相信地瞪大了眼睛，他的牙齿咯咯作响，四肢完全没了力气，并且一点办法也没有。他意识到，他们可以随心所欲处置他，这些残忍的家伙可以就在地下室把他活活打死，没有人会来救他，没有人，也许除了那位虔诚、富有同情心的瘦长脸少校——这人打开一个水龙头，让水响亮地滴进水池里，然后回到桌前，把一段沉重的橡皮管放在铜指套边。

“一切都会好的，牧师，”少校安慰道，“如果你没有罪，什么也不用害怕。是什么让你这么害怕呢？你没有罪，对吗？”

“他当然有罪，”