王学斋看着前边端着饭和肉的人走过，不自觉地咽了口唾沫。自家乡遭灾，有多少日子没有吃过饱饭了？算来算去，也算不清楚。更不要说油水，那是很多日子闻都没闻过了。

雪白的馒头，大块的肉，就是以前没遭灾的时候，一年也吃不上几回。千里流离，是人生中最悲惨的一段时光，不仅仅是忍饥挨饿，寒风露宿，还有对家乡深深的思念。不是实在活不下去，谁愿意离开生养自己的土地？

从京东到京西，从济州到洛阳，这些日日夜夜里王学斋觉得天一直昏沉沉的，太阳就没有个争眼的时候，整个生命都是一片灰暗。

到了洛阳城外，天突然就晴了，一切都变得鲜亮起来，生命中好像又重新有了色彩。

天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，或许，这就是上天让自己重生的机会？这千里的飘泊，就是为了磨练自己，为了以后的辉煌？

王学斋说不清楚，只是觉得身上重新又有了力量。

终于到了自己，王学斋看着前面堆成山的雪白馒头，旁边大锅里冒着热气的大块大块的猪肉，肥瘦相间，油脂外溢，从里到外透着软嫩酥滑，不由咽了一口口水。

一个五十多岁的汉子卷着袖子，笑嘻嘻地抓起两个大馒头，放到王学斋手里，另一边有人舀了两大块肉，连着汤一起倒进一个大碗里，递给王学斋。

王学斋一只手拿着馒头，另一只手端着盛肉的大碗，看前边还有一个盛粥的，不知要怎么拿，有些手足无措。

汉子笑道：“馒头拿给你，是让你在手里感觉一下这热乎劲，你拿过了，放到肉碗里就好，沾点肉汤吃更香。都漕官人吩咐，让你们吃饱吃好！”

王学斋本能地点了点头：“多谢大叔！多谢都漕官人！”

“哈，哈，你倒是嘴甜！前边去，前边去，不要挡了后面的人！”

王学斋嘴里应着，两只手端着盛肉和馒头的大碗，随着前面的人向旁边发粥的地方走去。手里热乎乎的，让人感觉格外地温暖。

领了粥，排着队走不多远，前面是一排桌子，后面做着书手，每过来一个人，便就高声问道：“姓名？哪州哪县人？多少年岁？会读书写字吗？”

到了王学斋，听见问话，急忙答道：“王学斋，济州任城县人，今年十八岁，自小随父读书。——我们耕读传家，会写字的！”

书手急匆匆地在纸上录了，随手交给身后的一个人，口中道：“足五十人了！”

那人拿了纸，一步跨到王学斋身边，随他一起走，口中道：“你们前边这五十个人，编成一队，自今以后我就是副队。对了，你说自己会读书写字？”

“回官人，我们耕读传家，父亲自小便教我读书写字。本来家里说好，我下一次也要应举了，只是不想遭了灾——”

队副拍了拍王学斋的肩膀：“天有不测风云，万事向前看，不要放在心上。只要是真有才学，到了这里也还可以应举，怕的什么？对了，你家里还有什么人？”

“还有一个老母，已经年迈，因为老弱分开，在另外一边。”

“好，好，等一会你吃饱了，自然会与母亲团聚。还有，告诉你一件事，凡是会读书写字的，吃完饭后全都一起到转运司衙门，会有专人考你们。如果考中了，便就做这队里的书手。你是耕读传家，要应举的人，想来必定会过的，到时我们合力做事。”

王学斋不知道队副说的是什么意思，只是随口应着。

走不多远，到了一处大棚子下，里面用竹排搭了简单的台子，一众灾民正趴在台子上狼吞虎咽。一个碗口大的馒头，没几口就塞进了肚子里。

每条竹排搭成的桌子头上，都立了个木牌，上面写着数家。

队副指