人皇坐在龙椅上，此刻他精神抖擞，丝毫看不出昨日的疲惫，大殿下，站着朝臣以及各方诸侯。军功王爷楚固坐在离人皇不远的台阶上，右边坐的是燕王。

十八诸侯齐聚朝会，是少有的盛状。一般诸侯在封地称王，非战或新皇登基之类的重大事件，不参加朝会。

朝臣中大多数人的眼光集在了军功王爷楚固的身上。心中不解，他怎么从前线回来了？

几个诸侯看到楚固，一副若有所思的样子。

人皇道：“前线战事如何？”

这时左方的朝臣中一人出列，乃是参战左元浩。

左元浩道：“禀陛下，眼下兽人兴十万之众，分三路大举来犯，前线战事吃紧，依臣愚见，应当增派兵马，扬我国威，给予兽人迎头痛击。”

人皇转头问闭目不语的燕王，道：“燕王，你怎么看？”

燕王听见人皇问自己，睁开了眼睛。心中一想，人皇的意思就已经明了，人皇虽然是在问自己，可是本意却并不是问自己这么简单，是想借着这个机会拿诸侯开刀，自己只是一块儿跳板。

燕王回到：“臣以为，应当迎战。”四大家族中的南宫家族和齐家相继覆灭，而燕家却能保全，一个重要的原因就是燕王懂得存亡之道，还懂得保全自己，所以他自然不会轻易去开罪诸侯。

人皇见燕王如此回答，丝毫不意外，仿佛他早就知道了这个答案，但是他怎么会就如此轻易让燕王脱身，接着问燕王：“哦，那你说说，怎么个迎敌法？”一句话又将这个问题抛给了燕王，等于是逼着燕王表态。

燕王知道自己今天若不表态，人皇绝对不会放过自己，所以燕王说到：“一切以陛下为准。此外，臣愿意自封地拿出一千万金币，外加五万人马，为击退兽人略尽绵薄之力。”

“好，有臣如此，何愁我大楚不兴？兽人的乌合之众又有何惧？”人皇心中大喜，这次，燕王算是带了个好头儿。

“诏令下去，前线战事吃紧，诏令各诸侯在辖区内调度精兵十万，金币千万，统一听从左元浩的调动，火速奔赴前线。战后，各封地免除三年税收。诸位可有异议？”诏令一下，各诸侯之间你看我我看你，都不想出头，可是让他们心甘情愿拿出这么多人马也实在是不甘心。这十万人马对于大的诸侯来说，只是九牛一毛，但是对于一些小诸侯来说，这十万人马，已经足以使得他们伤筋动骨。

唯有燕王燕安此时心思不定。楚国规定各诸侯只能有一万人马用以自卫，可是眼下人皇一开口就是十万人马，难道人皇早就知道了各个诸侯暗中培养自己的势力？既然人皇早早地就看穿了各个诸侯暗中培养势力，却一直放之任之，直到今日才发难，打的一手好算盘啊。

偏安候郑宝元忍不住了，偏安候在十八诸侯中，势力处在中上水准，封地赤水郡与兽族接壤。他实在不甘心一下子拿出这么多人马而且他也有自己的算盘。一是人皇目前身体欠安，诸侯之间也偶尔会有战争，所以能多保留一分实力，就会多对自己有一分的利。二是自己封地与兽人接壤，如若出兵，免不了被兽族秋后算账。

“禀陛下，臣郑宝元有事要奏。”

人皇道：“准奏。”

郑宝元上前一步：“臣辖地不过千里，地处偏远，土地贫瘠，且连年欠收，实在拿不出这么多人和钱，请陛下恕罪，恳请减免。”

人皇看了一眼郑宝元，心中知道这不止是郑宝元一人的意思，而是十八诸侯全体的意思。

人皇并没有看郑宝元，而是看了看站在一旁的班首，说了一句：“念给他听。”

只见班首从一叠纸中翻找到了郑宝元，然后念到：“郑宝元，偏安候，去年与兽人交易粮食三千万石，精铁五千万斤。前年与兽人交易粮食五千