“请在听到提示音后留言。”

早晨七点半，弗莱德·戴尔瑞坐在布鲁克林的住宅里，盯着手机，把它合上。然而，他不愿费力再留下一条讯息，他此前已经往威廉·布伦特毫无反应的电话里留下十二条留言。

他心想，我搞砸了。

有可能布伦特已经死了。尽管麦克丹尼尔说的话是狗屁（什么共生谋划？），可他的理论也许不是狗屁。雷·高特是内部人士，禁不住诱惑帮助拉曼和约翰斯顿以及他们的“为了地球的正义”组织袭击阿尔冈昆电力公司和电网，这完全说得通。假如布伦特碰巧撞见恐怖分子潜伏小组，他们会立刻干掉他。

啊，戴尔瑞恼怒地想到：盲目、一根筋思考的政治——恐怖主义的无营养卡路里。

但戴尔瑞已经在这一行干了很久，他的直觉告诉他，威廉·布伦特正活蹦乱跳着。纽约市比人们想象的小得多，尤其是大苹果的地下世界。戴尔瑞已经打电话给其他联系人，他们中的多数人是其他线人和一些戴尔瑞负责的卧底探员。没有一条关于布伦特的消息。甚至连吉米·吉普也毫无头绪——他肯定有再次追踪到布伦特的动机，为了确保戴尔瑞依然支持他日后迁居佐治亚州一事。然而没人听说有人要跑路或者换全新身份。也没有惊慌失色的环卫工人推着一个垃圾箱到垃圾车旁，再发现散发刺鼻气味的垃圾箱里藏着一具身份不明的尸体。

不，戴尔瑞作出结论。只有一种显而易见的答案，他也不能再对其视而不见：布伦特愚弄了他。

他和国土安全部核查过，看看这个线人有没有在任何地方预订过航班，无论是以布伦特这个名字，还是以他为数五六个的卧底身份中的任意一个。他没有那么做，不过任何一个职业线人都懂得去哪儿购得无可挑剔的身份证件。

“亲爱的？”戴尔瑞听到声音跳了起来，抬起头，见到瑟琳娜站在门口，手里抱着普雷斯顿。

“你看来是在想事情。”她说。戴尔瑞依然惊讶于妻子长相酷似演员兼制作人贾达·萍克·史密斯的这一事实。“你上床睡觉前就在想事情，睡醒后又开始想事情。我怀疑你睡觉时都在想事情。”

戴尔瑞正欲开口编一个故事，但却改口说：“我想我昨天被炒了鱿鱼。”

“什么？”瑟琳娜的表情很震惊，“麦克丹尼尔解雇了你？”

“其实不是这样——他感谢了我。”

“可是——”

“有些感谢意味着感谢，其他则意味着卷包袱走人……就让我们说，我会被悄然离职吧。同一码事情。”

“我觉得你是想得太多了。”

“他一直忘记打电话给我，通报案件的最新进展。”

“电网受袭的案子？”

“对啊。林肯打电话给我，隆恩·塞利托打电话给我。塔克的助手打电话给我。”

戴尔瑞没有谈及他沉思的另一原因：因为那被盗且下落不明的十万美元，他可能遭到的起诉。

然而更让人烦扰的是，他果真相信威廉·布伦特有大线索、有一些或许能让他们阻止这些可怕袭击的情报。一条和威廉·布伦特一起失踪的线索。

瑟琳娜走过来，坐在他身旁，把普雷斯顿递给他。他们的儿子好奇地抓着戴尔瑞长长的拇指，令他从沉思中略微脱身。她跟他说：“我很难过，亲爱的。”

他看向窗外，见到各式各样的楼宇，而在更远处，他能够看见布鲁克林大桥的一点儿石砌塔楼。他想起了沃尔特·惠特曼的诗作《轮渡布鲁克林》中的部分文字。

在我看来，我曾做过的壮举苍白而又可疑；

我的伟大念头是否正如我料想那般，不能容身于贫瘠的现实？

这些文字也是对他的真实写照。弗莱德·戴尔