秦国尚是冰雪天，齐国已然暖风过境。此地临海滨之地，富饶广袤，先后由姜姓吕氏、妫姓田氏统治八百年之久。

齐王建六十大寿刚过，楚国亡于秦的消息就铺天盖地的传到了齐国的首都临淄，举国上下胆寒不已，齐王已经整整半个月没有睡过一次好觉。

他闭上眼就全是列祖列宗的牌位。

齐桓公如幽灵一样在这半个月来日日侵扰他。

田建自幼被其母君王后一手养育辅佐，齐国大事上下君王后皆有决策的权力。田建就是传说中长于妇人之手的那种君主。

“大王。”齐相后胜不断安抚因恐惧而颤抖不已的齐王田建。

后胜乃田建生母君王后的弟弟，齐王名正言顺的舅舅。

看见侄儿这样，后胜已经想尽了办法来安抚他。

稷下学宫已经成为过去辉煌的代名词，似乎也将成为诸子百家争鸣最后的荣光。

这一寄所在齐国君臣的倡导之下，由学宫变成了杂宫，再由荒芜变成了热闹的酒馆，其中相间隔的年岁只不过半个世纪。

田建经历了长平之战中谋臣周子‘唇亡齿寒’而不听的上谏之后，齐国彻底失去了与三晋再次结盟的机会，秦国自此驰骋天下，势不可挡。

荀子看遍赵燕齐楚的荣衰，在楚国隐居已有三十年，此下楚国灭国，齐国再次向他秘密抛来了邀他入齐的橄榄枝。

——

陈平出使齐国这天。

许栀刚和扶苏从章台宫偏殿出来。

方才若非扶苏，她指不定还要被姚贾扯到顿弱辞官的泥潭之中。

顿弱是个在乎身后名的人，他不会突然放弃看到近在眼前的天下大统，在灭齐之前离开咸阳。

在许栀这里，只有一种解释，顿弱定然与嬴政说了什么，他应该知道烧掉临渊阁的人是李斯，但他碍于种种因素没有立即揭露，在大王最信任一个人的时候去说他的坏话，这绝对不是一个擅长辞令辨别人心的臣子说得出来的话。

顿弱所发掘的——绝不在于李斯本人，只能出于他所代表的思想学说。

于是，预想之中的儒法之辩或许比原本的历史要来得更早一些。

许栀刚刚来秦时，天真的以为综合是一种最佳的办法。

她却忽略了一件最关键的事，纵然在新的世界——没有经历过坎坷的正确道路，并不能看见上面尖锐的顽石，一帆风顺的推行，往往忽视漏洞。

当错误被正视，才足够弥补缺漏。

“方才多谢王兄出言。不然姚上卿定然不愿意。”

扶苏温和道：“虽然陈平从前在魏并无差错。不过就出使齐国一事，他的确可以胜任。”

“王兄见过陈平？”

扶苏点头，“城父时，我与他谈过与魏之事。”他低下头，柔和续言道：“我见此人仪表堂堂，当属你之幕僚。”

面对扶苏的打趣，许栀摸了摸袖口黑红色的花纹，扬首笑了道：“王兄又不是不知道，我自小就喜欢鲜艳的颜色。”

“嗯。”随着扶苏目视的方向过去，一只羽毛黑亮的乌鸦伫立在房檐，“那一种很聪明的鸟似乎也热衷鲜艳颜色之物。”扶苏说。

这是许栀刚到秦国的时候，扶苏坚持和她说的话。学着小孩子的样子抓着他袖子，理直气壮的把手伸到他面前说‘我便是它了，要一个亮晶晶的东西。’然后等着，扶苏把东西放在她手心，有时候是一颗玉石，有时候是他的革带上的装饰的一颗铆钉。

她想到这里，和扶苏相视一笑。

“禁书，”

两字一出，扶苏止住了她的话。“看什么书并不一定会成为什么样的人。学什么学说，也不一定忠于其师。”