朝廷有六部，分别是吏、户、礼、兵、刑、工这六部，每部一个尚书，主管全国军政，直接对皇帝负责。

六位尚书几乎每天都会见面，甭管彼此是否对付，只要没有明着扯破脸皮，谁家有个红白喜宴，肯定都会给另外五位尚书下请帖。

因此，当前院传来喧哗，刑部尚书郭弘也跟着几位同僚一并出来查看。

去年闹出畅园案后，先帝对刑部大小官员都有些失望，贬了刑部尚书，然后将当时还任山西巡抚的郭弘调进了京，而郭弘担任巡抚期间，除了政绩斐然，还破了几桩震惊全国的大案，一众京官也都服气先帝的选择。

入京的郭弘，并未明显与哪些京官结交，兢兢业业地掌管着刑部，其他事都不去搀和。

几位尚书都蓄着或长或短的胡须，气度威严摆在那，一出来就将宾客的议论声镇压了大半。

抱着灵牌跪在地上的白衣妇人认出了一身红袍的兵部尚书胡伯昌，根据胡伯昌的态度也猜到郭弘等人的官职不会低于他，白衣妇人哭得更凶了。

胡伯昌很想将这堆人都绑去柴房，奈何众目睽睽之下已经错过了最佳时机，现在出手，倒显得他心虚。

因此，白衣妇人得以将她的冤情陈诉出来。

众人这才知道，妇人姓刘，她的丈夫唐长河七年前曾任浙江宁波府定海卫指挥使，那时候胡伯昌也还在浙江做巡抚。倭寇频繁来袭，为了抗倭，胡伯昌亲自招安了当地一批海上盗匪，让那些盗匪转为了正规的朝廷水军。

其中有个盗匪头目叫褚啸，其人颇有本事，屡次立下抗倭奇功，深受胡伯昌重用。

但褚啸也是个名符其实的恶霸，他不受军规约束祸乱当地百姓，刘氏的丈夫唐长河实在难以忍受，不但出手阻拦褚啸欺压百姓，还多次去胡伯昌面前揭发褚啸的罪状。

据刘氏称，胡伯昌收了褚啸不少贿赂，一再帮忙掩饰，再后来，就是褚啸趁着倭寇来袭，联合胡伯昌暗中谋杀唐长河并嫁祸给倭寇。唐长河死了，褚啸行事越发猖狂，居然还多次闯进唐家强占刘氏。刘氏本想一死了之，念着尚未长成的儿子才选择苟活于世。

唐子越来越大，知道母亲为褚啸迫害，冲动之下去行刺褚啸，被褚啸打成重伤，刘氏请遍名医花光家财为儿子治病，终究还是回天无力，就在先帝驾崩不久，唐子也在怨恨痛苦中离世，这才有了刘氏心如死灰，只想与胡伯昌、褚啸玉石俱焚。

面对刘氏的指控，胡伯昌不急不怒，遗憾地长叹一声，同情地看着刘氏道：“令子病逝，你白发人送黑发人的悲痛我等都能感同身受，只是我在浙江做了三年巡抚，期间并不曾听说褚啸有任何非法之举，更不曾收到唐长河的任何指控，再有就是唐长河，他死在抗倭战场，乃是为国捐躯的英雄，绝非你说的那般。之后我进京赴任，你与褚啸是否另有恩怨，我就无从得知了。”

刘氏一口吐沫呸过去：“褚啸这些年在宁波府横行霸道，皆因有你在京庇护才没能东窗事发，你敢说你不知道？无非是收了他的贿赂，与他狼狈为奸罢了！”

胡伯昌摇摇头：“我回京后与他再无任何来往，你这全是血口喷人，今日是我孙女大喜的日子，还请尔等速速离去。”

家主发话，胡家的家丁们立即冲上来，蛮横地将刘氏等人往外撵。

胡伯昌不再关注那边，苦笑着朝一圈宾客拱手赔罪，再请众人回去吃席。

曹勋跟着男客们准备往里走，这时，刑部尚书郭弘忽然开口道：“刘氏千里迢迢从宁波府进京伸冤，无论她有没有证据，本官身为刑部尚书都不能坐视不理。”

胡伯昌厚厚的眼袋更沉了几分，看着他道：“郭大人的意思是？”

郭弘朝他拱手，道：“我会带刘氏等人回刑部，也免得她