帝年轻，皇后年轻，可年轻的帝后，在处理事情的时候，亮出了非常成熟的一面。大明的官员，尤其是阁臣，少有善终者。皇帝爱之则用，恨之则贬！今儿恩重，明儿便枷锁加身的事常有。对朝臣，用的顺手了，便恩赏有加。用的不顺手了，扔的也毫不心疼。

做臣子的总说，雷霆雨露皆君恩，可说出这话的时候，心底又何尝没有怨？！

可此刻扪心自问，自己怨吗？

自己不怨！在皇后那番话说出来之后，他竟是觉得鼻子发酸。皇上的一声声肯定，一个个安置，他是又羞又惭！

回来了，再细想，这般罢免了大臣，却丝毫没留怨恨的手段，难道不高明。

如果依此再往深的想一想，皇上和皇后在轻言细语里，‘斩首’成功了！

自己不会再参与接下来的事了，该知趣的‘功成身退’，‘休养身体’去了。于是，就相当于不动刀兵，不留埋怨的，把反对一派的头给摘了。如今，只怕是群龙无首！一旦群龙无首，人心就散了。有人顺风倒，倒向皇上一边了。心里不认同没关系，顺着皇上的意思，这个活儿总能干吧。有人心灰意冷，觉得不跟皇上一个步调，怕是起了不为官的想法，趁着皇上肯定会放人的契机，直接遁了。当然了，肯定也有人，总想着要‘力挽狂澜’，去纠正帝王的过失。但这已经不重要了，因为最重要的一部分，被皇上就这么给打散了。

叶向高躺在榻上，边上的火炉发出噼里啪啦的声音，他轻咳一声，又轻叹一声，喊伺候的人，“温一壶酒来。”

啊？您能喝酒吗？

“再去熬着药。”

是！

“不管谁求见，都说病了，也累了，回来喝了药，就睡的沉了。回头再去请了王肯堂王太医，以后就请他来调养吧。”

这就去安排！

于是，很多人都被拦住了，反正是阁老不见。

因着没过大年十五呢，衙门还都是三班倒。好些没正式当值的，还有时间到处窜呢。而在衙门当值的，多少都知道一点，内阁又得调整。不知道谁来做这个首辅！

首辅？

自从有了军机，其实首辅的职权已经消减了。之前的首辅是军政一把抓。现在，军事上的事，跟内阁可没关系。

所以，首辅是谁，用谁已然没那么重要了。

但四爷还是叫王成宣召了朱国祚。此人算是内阁中较为务实的一派，开恩科之时，此人主持恩科，很是简拔了一些官员上来。在用人和任事上，颇有宽和长者的风范。肯提拔人，给人机会，看人也算是有些眼光。

唯一不好的就是，年纪不小了。但扛过这个过度期，应该还是成的。

于是，朱国祚就被宣来了。

四爷跟他恳谈，“律法的修改，势在必行。”

朱国祚叹了一声，“臣斗胆揣摩圣意之下，虽有许多不解和含混之处，但皇上的初衷是什么，臣略有领悟。跟历朝历代比，您此举乃是开创之举，亘古未有。将来会如何，说实话，臣看不到，也不敢擅自揣测！自来施行的，都是从古至今验证过的。便是缺点种种，但有前人的经验可借鉴。像皇上您这般，大胆又贸然的去试，臣说句冒犯的话，这是不合谋国之道的。可随即，臣又想，大明到了如今，内忧而外患。这两年许多举措，都只是急救之策。缓过来之后，还得固本。可如何固本呢？都说固本清源，想来，您是想从源头上清理！源头是哪里？源头是根基！根基不清理，做再多的也无济于事！如今是，不试是冒险，试了依旧是冒险。生死存亡关头，什么都值得一试。这么一想，臣又想通了！臣愿意随皇上一试，成，则是大明之幸。败，也不过是以死殉国！臣这般年纪了，还有什么不敢做的？”

四爷久久没有言语，朱国