初冬的夜晚凉风剌骨，王尧臣吩咐公吏端了炭来，三人围着炭火坐下。

王博文在火上烤着手道：“看来今年又是一个寒冬，不好过哦——”

徐平道：“天冷了加棉衣就是。自上个月开始，营田务便开始运籽棉到西京城，城里场务压过弹过之后，便开始向外发卖，现在已经开始卖棉衣了。对了，今年京西路官员的冬衣不发丝绵了，统一制了棉袍发下去。”

王博文好奇地问道：“龙图，籽棉是什么？与先前的棉花有什么不同？”

“哦，籽棉就是沾在棉籽上的细小碎棉，不好纺纱，只好拿来做棉服棉被。你看棉花采摘下来是白白的一大坨，实际上轧过之后，只有一小半适合纺纱织布，称为皮棉。剩下的这些只能别作他用，最大的用处就是御寒了。”

王博文愣了一会，才道：“我以为棉布卖完今年棉花的行情就结束了，听龙图的意思是冬天还有一波？能制出来的棉衣多吗？”

“多，本来很多棉布积压着没卖，就是等着制棉衣呢。不瞒副使，前面卖棉布只能算今年棉花收入的一小半，大头还在冬天呢。”

听了徐平的话，王博文久久不语。这前面卖棉布造成的窟窿就已经朝堂震动，三司上下束手无策了，怎么后面还会有个大头？这是要把天下的铜钱都吸到河南府来？

王尧臣见了王博文的样子，以为他是没见过棉衣，转身吩咐公吏去取一袭新做的来。

不大一会，公吏取了棉衣来，王尧臣对王博文道：“副使，这是新制的棉衣，准备作为冬衣发下来的，你试一试。棉衣虽然比丝绵笨重，但好在厚实保暖，很是不错。特别是刮大风的天气，穿着这个比丝棉暖得多了，算是兼得丝绵和皮裘的好处。”

王博文将信将疑，取了棉衣，度着披在身上。整理好了，王博文站起身走了几步，跺了跺脚道：“果然好物！笨重是笨重了些，但挡风御寒，又比丝绵强了。”

实际上王尧臣说的棉衣兼具丝绵和皮裘的好处是夸张的说法，换句话说，就是兼有两者的短处，怎么也不能跟那两者比的。棉衣最大的好处，其实还是量大便宜。