小溪涓涓细流，淡色的野花随风摇曳，被溪水浸润显得生机勃勃。

溪水平缓清澈，倒映着湛蓝的天空与纯白云朵。

偶尔飞过一两只蝴蝶，划过这仿佛静止的美丽画卷，增加些许动态艳丽。

这地方不论是离县还是村庄都不近，离官道也有些许距离，极少有人往这边走。

放眼望去，只有一座茅草屋就这么静静立在溪流的不远处。

茅草屋的周边简单围了一圈扎实的木制栅栏，顶端被削得尖锐，若是想要翻越定是会受伤，可以防备动物随意窜进窜出。

此刻栅栏内，一个干瘦的老妇人正坐在靠椅上，怔怔望着天空发呆。

她双眼浑浊，面颊凹陷暗黄，衣服的布料空荡荡的，活似裹着一具没肉的骨架。

突然，老妇人听到远方传来了马蹄声。

似乎有些好奇这动静，她颤颤巍巍站起了身，四处张望起来。

还没等其有所行动，茅草屋里又快速出来个人。

“有人来了，别出去，快和我一起回屋。”

这女子名为蒋有秧，外边的老妇人是其母冯粟。

蒋有秧害怕是蒋有苗或是他的债主找了过来，她警惕地望着外边的情形，一边将老妇人往屋子里拉。

冯粟此刻脑袋不太清醒，有些辨认不出人，蓦然被拉住袖子，下意识惊慌反抗起来。

“走开！走开！”

“是我，是我，母亲，我是秧儿！”

“秧儿？”冯粟这才安静些许，她突然抚了抚腹部，问道：“秧儿，饿不饿，母亲给你去找吃的好不好？”

“回屋再吃……”

“屋里没吃的，吃的都让你弟弟抢走了。”

“那个混蛋！”蒋有秧咬牙恨道，随即又低声哄着，“他不知道这地方，找不到我们，母亲不要担心。”

就这么僵持的一小会，远处的马已跑到了近旁。

两个身穿黑色衣衫之人从各自的马上一跃而下，牵着马将缰绳拴在了近旁的树上。

这二人腰戴佩刀，英姿飒爽，正是好不容易寻到此处的言淡与连呈。

她们先去了漆县，四处打听了许久。

知晓了蒋有秧原本的住处后，又邻居口中得知了其新住处的位置，总算赶在天黑前骑马寻了过来。

“你们是谁？”蒋有秧挡在冯粟面前，她因曾经日夜干活替蒋有苗还债，不仅伤了腰也伤了眼睛，这种距离下只能模糊看见人影轮廓。

“奉公门办案。”言淡打量对方眯着眼睛的样子，猜出了些许。

她慢慢走近，将令牌展示出来，使得对方能看清楚，又介绍了自己与连呈的身份。

蒋有秧松了口气，连忙行了个礼。

随后又想到了什么，急匆匆问，“大人，可是蒋有苗又犯了什么事？”

连呈摇摇头，“不是他犯事……”她瞧见言淡朝自己望了一眼，立刻会意停了下来。

两人皆避开话题，踱步走进了院子。

打量了一圈，言淡这才开口，“你是何时偷偷将冯粟接走的？”

“就在前两日，民妇看蒋有苗出了门才去的……”

“为何要将冯粟带走？”

“蒋有苗是个混蛋，分明手里还有些余钱却不买粮，丝毫不管家里人。”蒋有秧攥紧了母亲的袖子，似乎是怕有人将她抢走一般，“严丽也赞成了，她心疼孩子，民妇心疼母亲，所以恰好用小袋粮食换了人。毕竟民妇去的时候他们已经没粮了，好几日喝水吃野菜充饥，再不接回母亲，这一家子都要饿死。”

看冯粟瘦骨嶙峋的模样，也知晓她这说法的确没有夸张。

言淡回忆起米缸里粮食虽然