“为臣者，则不然，既要忠君爱国，又要进退有度。即清正廉洁，又得八面玲珑。必须勤勉尽责，也要懂识人善用。可以斗智斗勇，但需以德服人……”

“为人一个善字，可走遍天下，为臣若善，可泽被苍生，兴国安民。可光一个善字，必然是寸步难行……”

“楚砚，为臣难就难在如何把握一个度。”

“为师不才，活到这把年纪，也没能参透几分……往后的路，得靠你自己慢慢去摸索。为师只愿你能居安思危，慎言敏行，凡事三思而后行，择其身，才能立业。”

一番话，令楚砚动容万分，忙起身，端正一拜。

“学生谨听教诲，定不负所望。”

虞老喟叹：“要是问舟在就好了，你可以多和他探讨……可惜天妒英才……”

闻言，楚砚眉眼渐深。

夜深人静，送虞老回房歇下后，楚砚缓步朝客房走。

却不知，有人早已等候。

头顶月朗星疏，耳旁是虫鸣声声。

楚砚杂乱的心境渐渐平息，不由想起温时宁。

若她在，也会替他高兴的吧？

她肯定会说：“楚砚，你真厉害！我就知道你能行！”

想着温时宁那双纯澈的眼睛，想着她巧笑嫣然的模样，楚砚不由莞尔。

如昙花一现，清风霁月，看得虞清然挪不开眼。

四目交汇，她俏脸染上红晕，身子微福道：“楚公子。”

楚砚也在瞬间回神，抱手礼回：“虞姑娘。”

幸好有夜色掩饰，虞清然很快恢复镇定，一双美眸坦坦荡荡地看着楚砚。

“刻意等在此，是为向楚公子道声喜。”

“多谢虞姑娘。”

楚砚语气复杂道：“祸兮福所倚福兮祸所伏，世事难料。不怕虞姑娘笑话，我心忐忑，夜不能寐。”

话说出了口，方才后知后觉，他似乎不应该说这些的。

虞清然笑笑：“楚公子只管大胆去做，天道自有度，何惧风雨来时路。”

楚砚微怔。

虞清然又说：“但我道的不是这一喜，是楚公子心想事成之喜。”

楚砚默了一瞬，反应过来。

他曾坦诚他有心仪之人，考取功名皆为她。

楚砚更加苦涩，“落花有意随流水，流水滔滔不恋花……此生怕是难两全。”

虞清然有些诧异：“你已入青云，还是够不到吗？”

到底是哪家姑娘，如此心高？

又或者……是不能求的存在？

虞清然其实想过这个问题，楚砚是傅问舟推举，若要追究渊源，只因那傅二夫人曾被楚砚之母养育，受恩于楚家。

若是求不得，莫非……

虞清然眸瞳突然一扩，难以置信。

都是聪明人，楚砚看她的反应，就知她应该是猜到了。

“还请虞姑娘保密。”

他这一句，是承认，也是信任。

虞清然震惊之余，又替他遗憾。

天意弄人，遗憾的又何止是他。

早知……罢了……

眼下这世道，无论男女，安身立命已经不易。

有时遥遥相望，又何尝不是另一种永恒。

……

楚砚三元及弟的消息传到芜县时，温时宁他们正在紧张地准备截骨一事。

廖神医要求单独清出一个院子来，三间正房打通，又令温时宁找人加急按他的要求，做一张特殊的病床，以及一个宽大方便处理的浴盆。

除此，房间需密封，每日用苍术等药材燃之醺烟，以起到消毒杀菌的作用。

需要